Ik heb veel artikelen en boeken over bijen gelezen. Misschien heb jij dat ook. Dat is niet verwonderlijk. Iedereen houdt van bijen. Ze bemoeien zich met hun eigen zaken. Ze steken je over het algemeen niet. Ze zien er allemaal fuzzy-wuzzy uit. Ze doen zelfs waggeldansen in godsnaam. En ze zijn ongelooflijk nuttig, als meesterbestuivers en uitstekende honingmakers. Oh, we houden van bijen, nietwaar?
Maar wespen? We haten ze graag. En terecht. Ze zijn helemaal vervelend. Ze verstoren onze picknicks. Ze maken de kinderen bang. Ze doen hun uiterste best om je te steken. En wat hebben ze eraan: ze maken geen honing. Zou de planeet niet beter af zijn zonder wespen?
We zullen, Seirische Sumnerhoogleraar gedragsecologie aan het University College London, heeft al die (en nog veel meer) argumenten tegen wespen besproken en heeft dit stevig rechtgezet in haar prachtige boek “Eindeloze vormen: de geheime wereld van wespen”.
In een vermakelijk en gemakkelijk te lezen boek (ze is misschien een academicus, maar ze schrijft zeker niet als een academicus!), Herstelt Seirian de balans en geeft wespen wat broodnodige liefde en geweldige PR. Ik kwam zeker weg met het besef dat wespen een aantal sleutelrollen in de wereld spelen, en een wesploze wereld zou een ernstig tekortschietende wereld zijn.
Het blijkt zelfs dat wespen veel ouder zijn dan bijen. Bijen evolueerden uit wespen, die zo’n 100 miljoen jaar voordat de eerste bij ter plaatse verscheen, vlogen! Inderdaad, een bij, zegt Seirian, “is gewoon een wesp die is vergeten te jagen.”
En jongen, wespen houden van jagen! Dit boek zal je ogen openen voor de vele manieren waarop wespen hun prooi met laserprecisie opsporen, zelfs van een afstand. Vervolgens zullen ze, afhankelijk van de soort, ze steken, verlammen, parasiteren en aan hun baby’s voeren. En aangezien veel van de items op hun menu wat wij beschouwen als ongedierte, hoe meer wespen hoe beter!
Wespen zijn niet alleen efficiënte ongediertebestrijders, maar ook belangrijke bestuivers. Ja, je leest me goed. Vijgenwespen zijn bijvoorbeeld cruciaal voor de wereldwijde vijgenhandel. Stuifmeelwespen hebben het vermogen verloren om te jagen en in plaats daarvan stuifmeel en nectar van planten te verzamelen. Kortom, zoals Seirian schrijft: “Wespen zijn een van de meest geheime en verwaarloosde edelstenen van de natuur.”
Seirian Sumner heeft haar hele professionele leven wespen bestudeerd. In haar boek deelt ze vermakelijke verhalen over haar wesp-escapades in vele delen van de wereld. Ze deelt ook de passies van wespenliefhebbers die haar zijn voorgegaan – in het hoofdstuk getiteld “The Obsessions of the Wasp Whisperers” – zoals George en Elizabeth Peckham in de vroege jaren 1900, en de Franse natuuronderzoeker Jean Henri Fabre.
Ze duikt ook diep in de duisternis van sociale wespenkolonies en onthult duizelingwekkende waarheden over hoe een koningin van een kolonie wordt gekozen, wat er gebeurt als werkwespen in opstand komen en hoe paring werkt in de wereld van de wesp.
“Zonder de diensten van wespen als ongediertebestrijders, bestuivers, zaadverspreiders en afbrekers, zouden onze bossen, graslanden, parken, tuinen, woestijnen, hooglanden, heidevelden en heidevelden de gezondheid van de planeet niet ondersteunen zoals ze nu doen.”
Seirian Sumner in “Eindeloze vormen”
Met andere woorden, Endless Forms van Seirian Sumner onthult de vele manieren waarop wespen de verborgen schatten van ons ecosysteem zijn. Het boek is eigenlijk een sterk argument waarom we ze beter moeten begrijpen, beschermen en niet alleen moeten leren dicht bij ze te leven, maar ze ook moeten koesteren, aangezien ze buitengewoon belangrijk zijn voor de gezondheid van onze planeet.
Endless Forms van Seirian Sumner is verkrijgbaar bij de plaatselijke boekhandel of online, bijvoorbeeld bij Amazon België.
Als Amazon Affiliate kan ik kleine commissies ontvangen voor bepaalde items.
Misschien vind je het ook leuk om mijn twee eerdere positieve berichten over wespen te bekijken: Hoe om te gaan met wespenen 6 manieren waarop wespen gunstig zijn.
